23 février 2022 1 . Georges Washington
4 juillet 2022 2 . Andrew Jackson
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3. James K. Polk
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. Propriétaire d'esclaves pendant une grande partie de sa vie, il possédait une plantation dans le Mississipi et continua à acheter des esclaves durant sa présidence.
Polk choisit son neveu pour lui servir de secrétaire personnel, une position particulièrement importante car en dehors de ses esclaves, Polk n'avait aucun personnel à la Maison-Blanche.
Polk, considérait que la question de l'esclavage était d'une importance secondaire comparés aux enjeux bien plus importants que représentaient l'expansion territoriale et la politique économique. L'esclavage devint cependant un thème de plus en plus clivant dans les années 1840 et la politique expansionniste de Polk contribua à aggraver ces divisions. Le président lui-même était vu par de nombreux abolitionnistes comme un instrument du Slave Power et ces derniers affirmaient que l'extension de l'esclavage était la raison pour laquelle il avait soutenu l'annexion du Texas et plus tard la guerre avec le Mexique.
Le , deux mois après le début du conflit américano-mexicain, le représentant démocrate de Pennsylvanie introduisit une clause qui préconisait de bannir l'esclavage des éventuels territoires soustraits au Mexique par les États-Unis.
Polk, et avec lui de nombreux sudistes, s'opposèrent à cette mesure. Polk était à la place partisan d'une extension qui aurait rendu légale la pratique de l'esclavage à l'ouest du Missouri et illégale au-delà. Bien qu'opposé à la clause, Polk dénonça également l'agitation des sudistes sur le sujet et il accusa aussi bien les dirigeants du Nord que ceux du Sud d'instrumentaliser le débat autour de l'esclavage à des fins politiques.
Les conditions insatisfaisantes entourant le statut de l'esclavage dans les territoires acquis sous l'administration Polk conduisirent à l'adoption d'un compromis : un des principaux facteurs du déclenchement ultérieur de la guerre de Sécession. Polk n'avait pas une conscience claire des problèmes qu'allait inévitablement poser le statut de l'esclavage dans les territoires conquis sur le Mexique. D'autant que ses prises de position au sujet de l'esclavage étaient étroitement liées à son implication personnelle dans l'économie de plantation.
assiette de dessert
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Président de 1845-1849 Propriétaire de 25 esclaves